Lov veľrýb v Tichom oceáne medzi Novým Zélandom a Amerikou sa končí tragédiou a Dik Sand, ktorý má pätnásť rokov sa ako jediný z členov posádky, ktorý prežil, stane kapitánom. Dik, ktorý nemá úplné schopnosti námorníka, sa snaží dostať loď na východ k juhoamerickému pobrežiu. Kuchár na palube lode má však svoje vlastné plány a podarí sa mu loď odkloniť, aby sa nakoniec dostala na pevninu v krajine Angola na africkom kontinente. Kuchárove plány zahŕňali zabitie Dika a predaj ďalších cestujúcich do otroctva.