V prvej poviedke Čím jsou lidé živi sa anjel Michael dozvedá, že ľuďom sa najlepšie žije, keď sú zamilovaní, a že nie vždy vedia, čo je v ich najlepšom záujme. Michael sa tiež dozvedá, že ľudia žijú najlepšie tým, že milujú druhých, a nie tým, že sa zameriavajú iba na seba. Anjel Michael na konci pripúšťa, že Boh ho vyhnal na Zem, aby sa naučil tri veci. Každú lekciu sa učí prostredníctvom asociácie s obuvníkom Šimonom, ktorý našiel anjela nahého a samého na chladnej ulici. Simon nečakal, že charitatívnym činom niečo získa, a kvôli tejto láskavosti sa Michael postaral o to, aby Simon uspel ako obuvník. Michal sa usmieva zakaždým, keď sa dozvie jednu z troch právd, ktoré sa musí naučiť, kým sa môže vrátiť do neba. Prvýkrát sa usmieva, keď ho Simon a jeho manželka privítajú u nich doma. Po druhýkrát sa usmeje, keď vyrobí papuče pre muža, ktorý si objednal čižmy. Michal vyrába papuče, pretože vie, že muž zomrie, a papuče potrebuje. Po tretíkrát sa Michael usmeje, keď počuje príbeh o osirelých dvojčatách, ktorých sa ujal cudzinec, ktorý sa o ne staral, akoby boli jej vlastné.