Príbeh je zameraný na dcéru bohatého murárskeho majstra a gazdinej, ktorá žije v izolovanom malomeste. Jej osud sa spojí s jej vysneným mužom, dôstojníkom u rakúsko-uhorskej armády, z ktorého sa stal počas služby syfilitikom, u ktorého začne postupovať paralýza. Autor sleduje prerod z mestskej paničky, ktorá sa musí starať o umierajúceho manžela.