Lakomý Harpagon sa celý život bojí iba o svoju truhličku plnú peňazí. Radosti nedopraje sebe ani svojim deťom Elize a Kleantovi. Dokonca si vo svojom veku zmyslí, že by sa mohol oženiť s mladou Marianou, ktorá vraj nehľadá finančné istoty, dokonca by pri nej a na nej ešte i ušetril. Harpagon však vôbec netuší, že slečna Mariana je rovnako objekt Kleantovho záujmu. Okrem iného je Harpagon ešte aj úžerník, ktorý požičiava na vysoký úrok. Keď sa toto všetko dozvedia jeho deti, nájdu iba jediný spôsob, ako by mohli otca, chorobne naviazaného na peniaze, upozorniť na nezdravý spôsob života. Riešením je únos. Nie otca, ale jeho vzácnej truhličky. Únos sa vydarí, len či práve ten bude liekom na Harpagonovu „chorobu“, je otázne…