Tento román, ktorý pokrýva časové rozpätie viac ako desať rokov, sleduje osudy baníckej komunity v Aberfoyle neďaleko škótskeho Stirlingu. Po prijatí listu od starého kolegu sa banský inžinier James Starr vydal do starej bane Aberfoyle, ktorá bola údajne vyťažená pred desiatimi rokmi. Starr tam nájde Simona Forda a jeho rodinu, ktorí žijú v chate hlboko v bani a s údivom zistí, že Ford objavil prítomnosť veľkej žily uhlia.