Frederick „Freddie“ Drummond je profesor sociológie na Kalifornskej univerzite, ktorý vedie dosť nudný život. Má málo priateľov a je veľmi rezervovaný a strnulý. Je zasnúbený s veľmi bohatou ženou Catherine van Vorst, ktorá pochádza z aristokratickej rodiny. Zaujme ho však robotnícka časť San Francisca a začne tam pracovať. Tým, že sa vydáva za robotníka, skúma „juh mesta“, aby lepšie porozumel oblasti.