Kniha vypráví příběh mladého bohatého Číňana, který je velice znuděný životem. Když se dozví, že jeho investice ve Spojených státech zkrachovaly a že mu hrozí bankrot, rozhodne se spáchat sebevraždu. Odmítá se však sám zabít, protože chce zažít před smrtí alespoň jednou ve svém životě nějaké vzrušení. Uzavře proto životní pojistku na dvě stě tisíc dolarů a domluví se se svým přítelem, aby jej zavraždil před vypršením pojistného období.