Nietzsche v tejto práci popisuje, prečo sa rozišiel so svojím niekdajším idolom a priateľom Richardom Wagnerom. Nietzsche napáda Wagnerove názory, vyjadruje sklamanie a frustráciu z Wagnerových životných rozhodnutí (napríklad Nietzscheho mylná viera v to, že Wagner konvertoval na kresťanstvo, vnímaná ako prejav slabosti). Nietzsche hodnotí Wagnerovu filozofiu v oblasti tonality, hudby a umenia.